Charles Bolden, chefe da Nasa, alertou que o melhor conselho a agência espacial dos EUA sobre como lidar com um grande asteróide em direção a Nova York é "rezar".
Sr. Bolden disse
aos legisladores norte-americanos de que a oração era tudo o que os EUA
ou qualquer um poderia fazer atualmente sobre asteróides e meteoros
desconhecidos que podem estar em rota de colisão com a Terra.
Um asteróide Estima-se que tenham sido cerca de 55 pés (17 metros) de diâmetro explodiu em 15 de fevereiro sobre Chelyabinsk, na Rússia , gerando ondas de choque que estilhaçou janelas e prédios danificados. Mais de 1.500 pessoas ficaram feridas.
Mais tarde naquele
dia, um grande asteróide, descoberto no ano passado não relacionada
passou cerca de 17.200 milhas (27,681 km) da Terra, mais perto do que a
rede de televisão e satélites meteorológicos que cercam o planeta.
Os eventos "servir
como prova de que vivemos em um sistema solar ativa com objetos
potencialmente perigosos que passam por nosso bairro com freqüência
surpreendente", disse o representante Eddie Bernice Johnson, um
democrata do Texas.
"Tivemos a sorte de
que os acontecimentos do mês passado eram simplesmente uma coincidência
interessante, em vez de uma catástrofe", disse EUA Câmara dos
Representantes Ciência presidente do Comitê Lamar Smith, republicano do
Texas.
Sr.
Smith chamou uma audiência na terça-feira para saber o que está sendo
feito e quanto dinheiro é necessário para melhor proteger o planeta.
Nasa encontrou e
está rastreando cerca de 95 por cento dos maiores objetos voadores perto
da Terra, aqueles que são 0,62 milhas (1 km) ou mais de diâmetro.
"Um asteróide desse
tamanho, um quilômetro ou maior, poderia plausivelmente acabar
civilização", conselheiro científico da Casa Branca John Holdren disse
aos legisladores na mesma audiência.
Mas apenas cerca de
10 por cento dos cerca de 10 mil potenciais "cidade-killer" asteróides,
aqueles com um diâmetro de cerca de 165 pés (50 metros), foram
encontrados, o Sr. Holdren acrescentou.
Em média, os objetos desse tamanho são estimados para atingir a Terra uma vez a cada 1.000 anos.
"A partir das
informações que temos, não sei de um asteróide que vai ameaçar a
população dos Estados Unidos," o Sr. Bolden disse. "Mas se ele está
vindo em três semanas, orar".
Além de
intensificar os seus esforços de monitoramento e construção de parcerias
internacionais, a Nasa está olhando para desenvolvimento de tecnologias
para desviar um objeto que pode estar em rota de colisão com a Terra.
"As chances de uma
greve de objeto próximo à Terra, causando enormes baixas e destruição de
infra-estrutura são muito pequenas, mas as potenciais consequências de
um evento como esse são tão grandes que faz sentido assume o risco
sério", disse o Sr. Holdren.
Cerca de 66 milhões
de anos atrás, um objeto de 6 milhas (10 km) de diâmetro se acredita
ter esmagado ao que é hoje a Península de Yucatán, no México, levando à
morte dos dinossauros, assim como a maioria das plantas e vida animal na
Terra.
O asteróide que
explodiu sobre a Rússia no mês passado foi o maior objeto para atingir a
atmosfera terrestre desde o evento de Tunguska 1908, quando um
asteróide ou cometa explodiu sobre a Sibéria, nivelando 80 milhões de
árvores por mais de 830 quilômetros quadrados (2.150 quilômetros
quadrados).
Fonte: Reuters
